Man kan ikke kureres for hiv, men i Norge får man medisiner som holder viruset i sjakk slik at man ikke blir syk. De av oss som lever med hiv, kan derfor leve gode, lange liv med hiv, selv om det fortsatt er en alvorlig sykdom. Hiv-positive som får behandling, har ikke nok av viruset i kroppen til at det kan smitte andre.

Rundt halvparten av de som blir smittet med hiv, opplever symptomer på det man kaller en primærinfeksjon kort tid etter smittetidspunkt. Det vil si et slags første signal på at man kan være smittet. Disse kan være influensalignende symptomer, utslett eller hovne lymfekjertler. Mange tenker at dette er bare en forkjølelse eller influensa, og det er ikke mulig å vite om man har hiv på bakgrunn av symptomer. Noen lever med hiv i flere år uten å merke noen symptomer.

Dersom man lever med ubehandlet hiv i mange år, vil man etter hvert kunne utvikle aids (ervervet immunsviktsyndrom), som er det stadiet der immunforsvaret ikke lenger fungerer. Heldigvis er det så godt som ingen i Norge som utvikler aids i dag på grunn av gode medisiner og behandling.

Hiv-viruset finnes i blod, sæd og i skjedevæske. Den vanligste smittemåten er gjennom sex. Penetrerende analsex øker risikoen for rifter og sår, som igjen øker risikoen for å overføre hiv. Hiv er derfor særlig utbredt blant menn som har sex med menn. Alminnelig sosial omgang, kyssing, klining og så videre mellom en som har hiv og en som ikke har det, er ikke farlig. Det er heller ikke farlig for en hiv-negativ å ha sex med en hivpositiv så lenge den som har hiv, er på behandling og begge bruker kondom og glidemiddel.

Tilhører man en spesielt utsatt gruppe, er det spesielt viktig at man tester seg ofte. En av disse gruppene er menn som har sex med menn. I tillegg bør man være spesielt oppmerksom på hiv dersom man reiser til steder i verden med høyere forekomst av hiv enn i Norge. Hiv testes ved hjelp av en blodprøve. Prøven gir et sikkert svar når det har gått mer enn 12 uker fra smittetidspunkt.

Som nevnt finnes det ingen kur, men dagens medisiner gjør at man kan leve et godt liv som hivpositiv. Det er svært viktig at man tar medisinene som anvist av lege, og at man er nøye med å møte opp til kontroll. Slik kan legen følge med på at viruset holdes i sjakk, og at man holder seg frisk.

Man har grunn til å tro at en stor andel av hiv-smitte skjer fordi den smittede ikke kjenner til egen status. Dette er fordi det tar ca.12 uker fra en har blitt smittet til dette kan påvises ved blodprøve. Det holder derfor ikke å spørre om hiv-status til den eller de du har sex med – kondom og glidemiddel må til for å være på den sikre siden.

Hivpositive på vellykket behandling kan ha så lave virustall at det skal mye til å overføre virus til andre. Man bør allikevel bruke kondom og glidemiddel for å være sikker. I tillegg kan man ha ikke-målbare virustall i blodet, men allikevel ha virus i sæd eller skjedevæske.

I dag er det mulig å gå på medisin som forebygger hiv-infeksjon, dette kalles PrEP og står for pre-eksponeringsprofylakse. Dette er medisin du må ta daglig, og beskytter heller ikke mot andre seksuelt overførbare infeksjoner.

PrEP gis bare til mennesker som har høy risiko for å få hiv, som f.eks. menn som har sex med menn, sexarbeidere og mennesker som er i forhold med noen som har hiv, der behandlingen ikke er vellykket.

Lurer du på om PrEP er noe for deg? Snakk med fastlegen din om dette, de kan også henvise deg til sykehuset som har ansvar for PrEP i ditt område.

I tillegg finnes det også PEP (post-eksposisjonsprofylakse), som man kan ta etter man har vært i en situasjon der det er høy risiko for at du har blitt smittet med hiv. Dette må gjøres fort, helst innen 4 timer, og kan gjøres på de fleste akuttmottak.